Letrait Flamand présenté à Gan 2007

Trait Flamand
Salon agricole et horticole de Gan
Samedi 13 janvier 2007

   Je viens de faire connaissance avec le cheval de trait Flamand.
   Cette très ancienne race était présentée au salon de l'agriculture belge réuni au parc des expositions de Gand en Belgique.
   Je ne regrette pas mon voyage. J'ai rencontré un cheval de trait fort intéressant.

   Le trait Flamand est l'ancien cheval de trait qui a travaillé il y a environ 300 ans dans les grandes plaines de la Flandre.
   Il a été largement utilisé dans les pays environnants, aux Pays-Bas et en Allemagne par exemple.
   Il a ensuite traversé l'Atlantique vers les U.S.A. avec les Amish dont il est toujours le cheval de traction agricole.
   Les Flamands restant en Flandre ont été fondus avec d'autres races lourdes pour donner les Trait Belge, Hollandais et du Nord. La race originelle a disparu.

   Dans la genèse du trait Boulonnais, il est question d'un cheval Flamand. Sa description ne correspond pas tout à fait à l'animal qui m'a été présenté. Il pourrait bien être quand même un ancêtre de la belle race qui a pris pour nom celui du Comté de Boulogne, bordant la Flandre.
   Cette filiation n'est pas dévalorisante pour l'une et l'autre race. Le trait Flamand est un beau cheval, le Boulonnais aussi.

   Il a été récemment réimporté depuis les Etats-Unis par des éleveurs belges et français. L'aire d'élevage de ce cheval n'est pas à l'échelle d'un pays mais à celle d'une région géographique : la Flandre.
   Ces passionnés ont bien travaillé car les effectifs se montent actuellement à environ 300 têtes.

   Il est reconnu par l'Union Européenne.
   L'association qui gère la race tient son livre généalogique scrupuleusement à jour.
   Elle en assure également l'intégrité génétique. Il est procédé à l'importation d'un étalon d'une lignée éloignée tous les quatre ans depuis les Etats-Unis d'Amérique.
   En France, les Haras Nationaux, donc les services du Ministère de l'Agriculture, ont été avisés de la présence de reproducteurs sur le sol français. Sa reconnaissance n'est pas à l'ordre du jour.
   Ca viendra inéluctablement.

   Je connaissais au préalable ce cheval par la vision de quelques photos.
   Le manque de points de repères avait faussé le rapport visuel.

   Ceux qui pensaient avoir affaire à une reproduction du Trait Belge amaigrie ont tout faux. Le seul vrai point commun, c'est un cheval à sang froid. Il s'énerve calmement.

   j'ai vu un cheval de très grande hauteur qui ne présente cependant aucun excès. C'est un animal très harmonieux dans ses formes et ses dimensions.
   Ses sabots sont couronnés par de courts paturons et fanons façon Boulonnais
   Sa haute taille est naturelle. Ce n'est pas une transformation américaine comme pour le Percheron français acheté par les U.S.A. Le Percheron a été agrandi pour en améliorer la vélocité. Ca ne l'a pas du tout embelli.
   Le parcours européen et la traversée de l'Atlantique du Trait Flamand laissent penser que l'on est en présence du même cheval ou à défaut, d'un modèle extrêmement ressemblant à celui qui tractait dans les Flandres il y a 300 ans.
   Ce format est très intéressant par opposition aux formats plus ou moins obèses européens.
   Nous disposons maintenant d'un exemple concret du vrai cheval puissant et musclé.

   Il a été présenté sous différentes utilisations sur la grande carrière.
   On l'y a vu en débardeur, monté, à la main ou attelé.
   Une petite remarque concernant le débardage. Son calme est une grande qualité pour circuler avec précision dans les zones boisées. Sa taille reste cependant un handicap pour se glisser dans les sous-bois.
   C'est un cheval a sang froid, très calme. Il est susceptible, après un dressage approprié, d'effectuer un travail de très haute précision.

   La présentation, les meneurs et les chevaux étaient de qualité.
   Les meneurs sont des passionnés. Les chevaux présents font partie de l'élite de la race.
   Pour l'équitation à califourchon, la largeur du dos des gros est confortable mais n'offre pas toujours une position très harmonieuse au cavalier. Le gabarit du Flamand, qui s'en tient à une bonne armature sur laquelle s'attachent des muscles actifs, permet une équitation de qualité.

   L'accueil à été chaleureux. Entre passionnés, on se comprend.

* Voir le trait Flamand :
   En Belgique, vous pouvez rencontrer le trait Flamand aux divers concours et présentations organisés par l'élevage.
   Une page spéciale diffusant toutes les manifestations, salons et concours organisés à la gloire du cheval de trait :
http://www.cheval-de-trait.org
   En France, il n'y a pas encore de concours organisé mais des élevages sont ouverts aux public.
   A Bailleul (59) la ferme-Brasserie BECK est très intéressante pour une agréable visite éducative.

   Le trait Flamand est un voyageur, il commence à envahir le Massif Central.
   L'éleveur régional m'a signalé qu'il présentera ses pensionnaires à la journée "concours du cheval de trait" organisée au Haras National de Pompadour (15). Des beaux chevaux qui sont à voir dans un beau site architectural.
   En 2007, la journée est prévue pour le vendredi 17 août 2007 (à vérifier sur la page «Les foires, concours, salons... de mon site web : http://www.cheval-de-trait.org).